LE ORIGINI DEL CAFFE’

Sull’origine del caffè esistono numerose leggende, più o meno conosciute.

Secondo una di queste, un giorno in cui il Profeta Maometto si sentiva malissimo l’Arcangelo Gabriele gli venne in soccorso, portandogli una pozione inviatagli direttamente da Allah. La bevanda era scura come la Sacra Pietra Nera della Mecca, comunemente chiamata “qawa”. Maometto la bevve, si rianimò di colpo e ripartì per grandi imprese.

Da qui sarebbe nata la parola araba Qahwa che sta a significare vino e bevanda eccitante che diede origine al turco Kahve da cui, infine, la parola Caffè.

Più nota è invece la leggenda secondo cui un pastore arabo di nome Kaddi, avendo portato al pascolo le sue capre, notò che mostravano segni di eccitamento dopo aver mangiato le bacche di una pianta che vi cresceva spontanea.

Il pastore raccontò l’accaduto al vegliardo abate Yahia che, intuendo le proprietà della pianta, ne fece una bevanda amara che riscaldava il corpo, lo rinvigoriva, e lo liberava da sonno e stanchezza.

In Italia il caffè arrivò intorno al 1570 a Venezia, grazie al padovano Prospero Alpino, noto botanico e medico, che ne portò alcuni sacchi dall’Oriente.

Nel 1615 a Venezia vene inaugurata la prima “Bottega del Caffè” ed in breve a Torino, Genova, Milano, Firenze e a Roma sorsero caffè divenuti celebri come centri di cultura. Dopo la sua apparizione anche nel resto d’Europa e l’apertura dei primi “Caffè” a Vienna, a Marsiglia e a Londra, la richiesta di caffè iniziò ad aumentare e con essa la sua produzione.

Il costume di bere caffè divenne ben presto alla moda e la bevanda fu celebrata anche nell’arte da Rosseau (commedia “Il caffè”), da Goldoni (“La bottega del Caffè”) e da Bach (“Cantata del Caffè” opera 211).

Nella prima metà del ‘700 le piante di caffè furono importate nel nuovo continente e si diffusero in pochi anni in tutta l’America centrale e meridionale grazie alle colonie francesi ed olandesi.
Nel 1691, a Napoli, viene inventata la caffettiera: piccolo e maneggevole utensile che, con pochi grammi di caffè tostato e macinato, dava la possibilità di preparare anche a casa la deliziosa bevanda, ormai non più prerogativa esclusiva dei bar.

E da allora il rito del caffè non è mai tramontato!